Sembrando en el mar: Granjas marinas surgen como alternativa para la pesca artesanal en La Higuera

En la Sede Gremial de Punta de Choros, comuna de La Higuera, se realizó el seminario “Granjas marinas y acuicultura sostenible: Innovación y diversificación en un escenario de recuperación productiva”, actividad desarrollada en el marco del Programa de Difusión Tecnológica (PDT) “Granjas marinas en áreas de manejo de la comuna de La Higuera”.

La iniciativa es financiada por Corfo, a través del Programa Zonas en Desarrollo del Gobierno Regional de Coquimbo, y ejecutada por el Programa de Acuicultura en Áreas de Manejo de la Universidad Católica del Norte, sede Coquimbo, con la Ilustre Municipalidad de La Higuera como entidad asociada.

El encuentro tuvo como propósito compartir avances del proyecto, conocer experiencias de acuicultura sostenible y conversar sobre las condiciones necesarias para desarrollar granjas marinas en las áreas de manejo de la comuna. La jornada contempló la presentación del proyecto, una charla magistral sobre enfoque multitrófico, experiencias de comercialización de productos del mar, intervenciones institucionales y un panel con representantes de organizaciones de pescadores artesanales beneficiarias del proyecto.

Cristian Sepúlveda Cortés, director del PDT Granjas Marinas para la comuna de La Higuera y coordinador del Programa Acuicultura en Áreas de Manejo de la UCN, explicó que el seminario se inserta en un escenario donde distintos usos e intereses confluyen sobre el borde costero y donde la acuicultura de pequeña escala puede transformarse en una herramienta para fortalecer los medios de vida de las organizaciones pesqueras.

“Este seminario trata de como en un marco de aceleración azul, donde distintos intereses van a usar este borde costero, cómo los pescadores pueden mejorar sus medios de vida a través de la acuicultura de pequeña escala”, señaló. Sepúlveda agregó que, junto con la explotación tradicional de poblaciones naturales y el turismo de intereses especiales que ya forma parte de la actividad de distintas organizaciones de La Higuera, el proyecto apuesta por incorporar la acuicultura de pequeña escala como un tercer componente de diversificación.

DIVERSIFICACIÓN PRODUCTIVA Y ORGANIZACIÓN

Desde la mirada de las organizaciones, Fernando Contreras Cortés, vicepresidente de la Asociación Gremial de Pescadores Artesanales de Punta de Choros, destacó que la incorporación de cultivos requiere un proceso gradual de preparación y aprendizaje, pero que representa una alternativa para una economía local que enfrenta dificultades.

“Si bien no había participado mucho, hoy tengo que adecuarme porque es algo para el futuro, que viene a incrementar un poco a la ya decaída economía local”, indicó. El dirigente explicó que antes de alcanzar una cosecha es necesario preparar los sistemas, instalar las líneas y mantenerlas en el mar, y valoró especialmente el acompañamiento técnico recibido: “quiero destacar la gran colaboración que hemos tenido del equipo de la Universidad Católica del Norte, que han estado constantemente apoyándonos, guiándonos, les tenemos una gran confianza y creemos que tenemos un buen futuro por delante”.

Una experiencia más avanzada fue compartida por Gabriel Molina, gerente de la Cooperativa Pesquera y Comercializadora de Los Choros. La organización comenzó con 14 socios y actualmente cuenta con tres líneas de cultivo. Molina explicó que problemas en la disponibilidad de semillas asociados a dificultades de los hatcheries han retrasado parte del proceso, aunque esperan contar con nuevas semillas durante diciembre.

“Nosotros hemos creído desde el día 1 en esto, hemos apoyado este tipo de proyectos”, afirmó. Junto con el componente productivo, destacó la necesidad de aprender a comercializar productos en distintos formatos y fortalecer las capacidades internas de gestión. La cooperativa conformó un grupo y una directiva interna, definió encargados de ventas, roles y sanciones, y, desde su experiencia, Molina resumió un elemento central para sostener estos procesos: “la comunión es la clave del éxito”, explicó

INNOVACIÓN, MERCADOS Y ARTICULACIÓN TERRITORIAL

Desde Corfo, el director regional de Coquimbo, Juan Pablo Arriagada Larraín, valoró que el seminario permitiera observar el proceso de implementación de nuevas tecnologías para la producción de ostiones, ostra japonesa y piure, vinculándolo directamente con la diversificación de la matriz productiva del sector pesquero de La Higuera.

“Esto es muy relevante para nosotros como Corfo, el poder dinamizar la economía, generar nuevas fuentes de ingreso para los mismos pescadores de la comuna de La Higuera”, señaló. La autoridad regional destacó, además, el compromiso de las organizaciones como un factor preponderante para el éxito del proyecto y reafirmó que Corfo dispone de instrumentos de fomento productivo e innovación para apoyar el desarrollo de los distintos sectores productivos de la región.

La dimensión comercial fue abordada por Meyling Tang Ortíz, vicepresidenta de Fundación CocinaMar y socia de Tres Peces, quien participa en el proyecto a través del desarrollo de rondas de negocio junto a las organizaciones beneficiarias y posibles compradores. Su presentación puso el foco en cómo los productos provenientes de las granjas marinas pueden encontrar mejores canales de comercialización y, al mismo tiempo, vincularse con experiencias gastronómicas y turísticas de escala local y regional.

“Nos interesa que lo que está en la granja marina, los alimentos del mar, se puedan comercializar de mejor forma”, sostuvo. Tang presentó alternativas como festivales gastronómicos, bares de ostras y catas de productos del mar, enfatizando que la comercialización no debe pensarse únicamente desde la gran escala o la exportación. “Creemos que desde la comunidad se pueden generar ideas que sean con beneficio para la misma comunidad y también creemos que hay un turismo aquí que está súper ansioso de por poder probar estas granjas marinas y todo lo que hay en su entorno”, agregó.

Esta proyección hacia los mercados también se articula con el Programa Territorial Integrado (PTI) La Higuera, iniciativa de Corfo orientada a turismo y alimentos. Samuel Enríquez Hernández, gestor del programa, explicó que dentro del área de alimentos se han priorizado los productos del mar, junto con los rubros caprino y olivícola, y que las granjas marinas representan una oportunidad de negocio que puede ser acompañada desde la etapa comercial.

“Como PTI, como Programa Territorial Integrado, podemos ver la parte comercial, la parte del negocio, el cómo estos emprendedores que puedan transformar sus negocios en una oportunidad”, señaló. Enríquez precisó que el apoyo puede concentrarse en la formalización, el inicio de actividades comerciales y la generación de oportunidades de ruedas de negocio con el canal Horeca, a escala regional, nacional e incluso internacional, complementando el trabajo productivo impulsado por el PDT.

Las distintas miradas reunidas durante el seminario mostraron que el desarrollo de granjas marinas no depende únicamente de instalar sistemas de cultivo. También requiere organización interna, capacidades técnicas, acceso a semillas y equipamiento, vínculos institucionales, comercialización y una propuesta de valor capaz de conectar los productos con el territorio y sus comunidades.

En este contexto, el PDT busca continuar generando capacidades para que las organizaciones de pescadores artesanales puedan incorporar cultivos marinos de acuerdo con las condiciones de sus áreas de manejo y sus propias prioridades. La articulación entre organizaciones, Universidad Católica del Norte, Corfo, Municipalidad de La Higuera y programas territoriales abre una ruta para que la acuicultura de pequeña escala complemente las actividades tradicionales y contribuya a nuevas oportunidades económicas en las caletas de la comuna.