CEAZA anuncia nuevo estudio sobre las ballenas y la ecología trófica

En la localidad vecina de Chañaral de Aceituno, en Atacama, se realizan investigaciones científicas y actividades turísticas en torno a estos mamíferos marinos. Ya se identificó un cañón submarino y su vinculación con la alimentación de las ballenas fin.

La localidad de Chañaral de Aceituno, ubicada en la Región de Atacama es un lugar privilegiado para el avistamiento de ballenas, animales que llegan en búsqueda del abundante alimento que existe en esta zona. La presencia de estos colosales mamíferos marinos ha hecho posible el desarrollo de emprendimientos turísticos que ofrecen la experiencia de observar a ballenas fin, azules, sei y jorobadas.

El Dr. Carlos Olavarría, director ejecutivo del Centro Científico CEAZA, detalla que “dimos a conocer las investigaciones desarrolladas en el año 2024, en las que se identificó un cañón submarino que está cerca de la isla Chañaral y su vinculación con la alimentación de las ballenas fin. Con ecosondas localizamos donde existían mayores concentraciones de krill, un pequeño crustáceo que es la principal fuente de alimentación de las ballenas fin que llegan hasta el archipiélago de Humboldt. Uno de los lugares donde había bastante concentración es un sector cerca de la isla, donde se encuentra este cañón submarino, el cual favorece las condiciones para mayor presencia de las presas de las ballenas”, explica el especialista en mamíferos marinos.

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“También comentamos que la CONAF tiene una aplicación que se llama Smart y allí los operadores turísticos registran a las ballenas que observan, siendo también el área del cañón la que ha registrado mayor número de ejemplares”, indicó el especialista.

Próximas investigaciones

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El científico anunció que pronto iniciará un estudio que les permitirá seguir avanzando en el conocimiento sobre la ecología trófica de las ballenas en el sector, pero también aspectos oceanográficos de las áreas donde se encuentran las ballenas. “Este mes comenzaremos una nueva investigación en colaboración con el Centro COPAS COASTAL, gracias a un fondo de ANID para financiar embarcaciones adecuadas para monitorear datos del océano, lo que nos permitirá comprender más sobre el comportamiento de las ballenas asociado a parámetros como temperatura del mar, oxígeno, clorofila, fosfato, nitrito, nitrito, silicato, carbono, fitoplancton, entre otros.

El científico relató que “se continuará con los marcajes de ballenas, para conocer sobre los movimientos y los desplazamientos de estos animales. Este se realiza mediante marcas que se adhieren temporalmente a la piel y grasa de las ballenas, y que nos permitirá conocer los movimientos en pequeña escala y sus patrones de buceo, y además movimientos migratorios y vínculos con otras áreas del Pacifico Sur y Océano Austral”, enfatizó.