Cuatro días sin electricidad, sin telefonía, sin internet y con la Ruta 5 Norte destruida en varios puntos. La Higuera enfrentó sola la peor emergencia de su historia reciente mientras las autoridades y los medios nacionales miraban hacia La Serena, Coquimbo y el Valle del Elqui.

Mientras La Serena, Coquimbo y el Valle del Elqui concentraban la atención del gobierno y de los medios de comunicación durante la peor emergencia climática que ha vivido la Región de Coquimbo en décadas, La Higuera enfrentaba sola una catástrofe de proporciones distintas: sin luz, sin señal telefónica, sin internet, con combustibles agotándose, y con la única carretera que la conecta con el resto del país destruida en varios puntos.

No es una hipérbole. La Ruta 5 Norte es el único camino que une a La Higuera con el sur de la región y con el norte de Chile. No existe alternativa vial. Cuando esa ruta se rompe, la comuna queda partida del país. Y eso es exactamente lo que ocurrió.

Cuatro días de aislamiento total

Más de 120 milímetros de lluvia acumulados en una sola jornada activaron la totalidad de las quebradas a lo largo de los más de 4.500 kilómetros cuadrados del territorio comunal. El resultado fue el colapso simultáneo de la infraestructura vial, energética y de comunicaciones, con ráfagas de viento que superaron los 80 kilómetros por hora en el borde costero.

La comuna lleva cuatro días sin suministro eléctrico. Sin electricidad no hay telefonía fija, no hay señal de celular, no hay internet. Las familias que permanecen aisladas en localidades interiores y costeras están, literalmente, incomunicadas del mundo. No pueden llamar, no pueden recibir asistencia coordinada por vía digital, y el municipio no puede obtener en tiempo real un catastro completo de los daños porque no hay forma de comunicarse con los sectores más afectados. A eso se suma que los combustibles comenzaron a agotarse, lo que compromete la operación de la maquinaria, los vehículos de emergencia y los generadores que algunas familias utilizan para abastecerse.

Ese silencio comunicacional total explica en parte por qué La Higuera no apareció en los balances oficiales. No había señal para reportar, y nadie fue hasta allá a preguntar.

La capital, partida en dos

Una de las quebradas atravesó por la mitad el pueblo de La Higuera, arrastrando automóviles y dejando a vecinos completamente anegados. El Retén de Carabineros quedó inundado por la bajada de esa misma quebrada, que terminó su recorrido en el Estadio de la localidad, partiendo la capital prácticamente en dos sectores sin comunicación entre sí.

En la costa, el Estero Los Choros alcanzó nuevamente el mar —un fenómeno que no se registraba desde hace más de 11 años— dejando aisladas a las localidades de Los Choros y Punta de Choros. En Los Choros el riesgo de desborde es inminente y amenaza huertos y viviendas.

En El Trapiche, vecinos lograron evacuar ante la crecida del río Los Choros, quedando completamente aislados en la ribera norte.

Las localidades precordilleranas de Los Morros, Los Pajaritos y las majadas de los valles interiores permanecen sin acceso terrestre. Punta Colorada está totalmente aislada.

La ruta que une al país

En la Ruta 5 Norte, a la altura del kilómetro 576, un socavón destruyó completamente la calzada oriente. Ese punto no es solo el acceso a La Higuera: es la vía que conecta a Chile con su propio norte. Cuando ese tramo se rompe, el país queda partido. El Puente Juan Soldado, paso obligado de la comuna, también quedó bloqueado por piedras y sedimento, aunque se habilitó una pista de emergencia.

Ese hecho —de escala nacional— estuvo prácticamente ausente del relato oficial durante cuatro días.

Lo que hizo el municipio sin apoyo

La Municipalidad de La Higuera con ayuda de voluntarios de bomberos y brigadas de emergencias acudió en ayuda de los vecinos que lo necesitaran..

Asímismo, el municipio mantiene operativos los albergues de emergencia: cerca de 30 personas en Punta de Choros y 20 en Punta Colorada, con alimentación, camas, frazadas y atención permanente. Se habilitaron además el Colegio Pedro Pablo Muñoz y el Teatro Municipal para albergar a familias que lo perdieron todo.

Carabineros debió evacuar por vía aérea a tres mujeres aisladas, dos de ellas con necesidades médicas urgentes: una paciente que requería diálisis y otra inmunodeprimida con cuadro febril. Todo eso ocurrió con recursos propios, con organización local, sin que ninguna autoridad regional o nacional nombrara públicamente a La Higuera en sus balances.

Cuatro días, un solo medio

La alcaldesa Uberlinda Aquea salió públicamente a exigir lo que debería haber sido una respuesta automática: “Le pedimos al Presidente Kast que declare Zona de Catástrofe para nuestra comuna. No podemos esperar. Hoy tenemos localidades completamente aisladas, caminos destruidos, quebradas activas en todo nuestro territorio y cientos de familias que necesitan respuestas rápidas. Los recursos municipales ya no alcanzan para enfrentar una emergencia de esta magnitud y necesitamos el respaldo del Estado para iniciar cuanto antes la recuperación.”

Durante cuatro días, el único medio de comunicación nacional que le dio espacio fue “Buenos Días a Todos” de TVN, donde la alcaldesa fue entrevistada y pudo visibilizar la situación. El resto de los grandes medios nacionales no cubrió La Higuera como caso propio. El Estado de Catástrofe se decretó el lunes 20 de julio para toda la región, pero durante los días más críticos de la emergencia, La Higuera no apareció nombrada en ningún balance oficial de Senapred ni en ninguna declaración pública del Delegado Presidencial o del Gobernador Regional.

El patrón que se repite

La Higuera es la comuna más septentrional de la Región de Coquimbo. Tiene poca población, escasa presencia mediática en tiempos normales y ningún vocero con llegada regular a las redacciones de Santiago. En las emergencias, eso se traduce en invisibilidad sistemática.

La atención del gobierno y los medios se concentró en las ciudades. La lógica es comprensible: más habitantes, más cámaras, más presión política. Pero deja sin cobertura a comunas que, en casos como este, concentran daños de escala nacional: una carretera destruida que parte al país, un aislamiento comunicacional total, familias sin posibilidad de pedir ayuda porque no hay señal para hacerlo, y combustibles que se agotan sin que nadie lo reporte.

Cuatro días sin luz. Cuatro días sin teléfono. Cuatro días sin internet. Cuatro días con la Ruta 5 rota y el país dividido. Y cuatro días en que La Higuera, salvo por una entrevista en TVN, no existió para el resto de Chile.